Mit der jährlichen Benefizmatinee unterstützt die Oper Köln seit inzwischen 46 Jahren die Arbeit des Kölner Roten Kreuzes für Menscehn in Not. Gleich zu Beginn der beliebten Musikveranstaltung überreichte Opernintendant Hein Mulders einen symbolischen Scheck über 25.000 Euro an die Vorsitzende des Kölner Roten Kreuzes, Katharina Schulte. In ihrer Begrüßungsrede dankte Schulte allen beteiligten Künstlerinnen und Künstlern sowie den Sponsoren für ihre Unterstützung. Sie betonte, dass durch die Erlöse der Matinee jährlich rund 100 Menschen in Notlagen geholfen werden kann.

Musikalisch bot die Matinee im nahezu ausverkauften Saal 1 des Staatenhauses ein abwechslungsreiches Programm. Sängerinnen und Sänger des Ensembles, Mitglieder des Chores und Künstler des Internationalen Opernstudios der Oper Köln verzichteten auf ihre Gagen und präsentierten ein stimmungsvolles Repertoire aus Oper, Chormusik und Musical. Zu den Höhepunkten zählten Stücke wie „Dunque io son“ aus Rossinis Der Barbier von Sevilla, „Près des remparts de Séville“ aus Bizets Carmen und die „Überreichung der silbernen Rose“ aus Strauss’ Rosenkavalier. Auch beliebte Musicalmelodien von Leonard Bernstein und Irving Berlin sowie Auszüge aus der Operette Der Vetter aus Dingsda von Eduard Künneke fanden großen Anklang. Der preisgekrönte Opernchor sorgte mit seinen Auftritten zudem für weihnachtliche Stimmung.

Die Sänger wurden von den Pianisten Bradley Wood, Theresia Renelt, Yusuke Takai und Arne Willimczik begleitet. Die Moderation übernahm Svenja Gottsmann, Dramaturgin der Oper Köln, die mit Fachwissen und Charme durch das Programm führte.

Neben der Matinee wurde das Engagement der Oper Köln durch einen Weihnachtswunschbaum ergänzt. Besucherinnen und Besucher konnten bis zum 16. Dezember Geschenkwünsche von Kindern oder Senioren erfüllen und so zusätzliche Freude bereiten. Das Rahmenprogramm der Veranstaltung umfasste Infostände, einen Kostümverkauf und eine Tombola mit 500 Preisen, die Unternehmen aus der Region für den guten Zweck gespendet hatten.

Der Gesamterlös der Benefizveranstaltung ermöglicht es dem Kölner Roten Kreuz, notleidende Menschen in Köln schnell und unkompliziert zu unterstützen und ihnen in schwierigen Lebenslagen Hoffnung zu schenken.